路2：1-7 “当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。众人各归各城，报名上册。约瑟也从 加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。”
这是一段大家非常熟悉的经文，尤其是在圣诞节，几乎全世界的信徒都在诵读这一段的经文，因为这段经文详细地记载了主耶稣降生的事迹。不过我们诵读了这许多遍，是不是已经完全了解经文的涵义呢？我们能够掌握神所要我们领受的信息吗？让我们现在就来逐一地研究吧！
一、约瑟夫妻上伯利恒是神的旨意
1、凯撒奥古斯都的旨意？经文一开始提到“当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来”。所谓凯撒奥古斯都，是罗马的第一个皇帝，奥古斯都是一个头衔，指明这位罗马皇帝享有宗教的制裁权。凯撒奥古斯都是一个非常傲慢的人，他甚至把自己的权力看成与神的权力同等。然而[箴言21：1]王的心在 耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。全能的神能籍着这样一位非常傲慢的王成就他的旨意。
主降生几百年前，神就籍先知弥迦预言了耶稣的降生，
弥5：2伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小。将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古、从太初就有。
先知清清楚楚地预言了耶稣降生的地点是伯利恒小城。而现在的马利亚还住在加利利的拿撒勒，这就需要从拿撒勒上伯利恒去。
2、和平时期还是最黑暗黑暗时期？
在耶稣降生的时代，正是凯撒奥古斯都所管制的天下，这位皇帝征服一切敌对的势力以后，为当时的罗马帝国带来了升平的景象，他的统治被称为“罗马和平时期”。在公元前一世纪末的时候，在以弗所的一块碑文当中，就称凯撒奥古斯都为“世界的救主”，而在小亚细亚的总督，更在一封公函上指他的诞生之日为世界带来福音。但是在这样的一个时代背景之下，天使就宣告了那位真正的救主耶稣基督的降生，带来了人类真正的福音。
从历史上的研究，当这位罗马皇帝凯撒奥古斯都统治罗马的时候，罗马人和全世界都在一个暴君的手下，就在那个时候，这个皇帝就下了一道旨意，要向全罗马帝国的人征收税款，这个命令，包括了所有的人都要报名上册。罗马政府是很有条理地推行人口调查的，各个家庭之首都要回到自己的家乡去登记，皇帝的铁令如山，没有人可以例外，结果大家都去了。那段时期表面上看起来是天下太平，没有战争，但是实际上却是人类历史上最黑暗的时期。当时没有战争的原因，是因为人们被迫降服在暴政之下，没有人敢表达自己的看法，所以当时表面上的太平实际上是最黑暗的时刻。
3、约瑟夫妻上伯利恒就在这个人口调查的命令下，马利亚的丈夫约瑟也带着身怀六甲的马利亚，离开自己所住的地方拿撒勒，到了伯利恒去。因为约瑟是大卫王的后裔，大卫是在伯利恒出生的，所以约瑟就必须带着妻子马利亚，回到祖宗的家乡去报户口。
此外还有一个不容忽视的神学主题，就是耶稣是旧约所应许的君王，同时在肉身上，耶稣的家族背景是大卫的后裔，马利亚要生下来的耶稣就在多年前众先知所预言的，要生于大卫家族，弥迦先知更预言耶稣会降生在伯利恒。就在这个众人报名上册的事件里边，约瑟和马利亚原本住在拿撒勒，却来到伯利恒，生下耶稣，应验了弥迦先知的预言。
二、耶稣降生在客店的马槽
当约瑟和马利亚抵达伯利恒的时候，因为老百姓都大批地涌回家乡登记人口，所以很多旅店都满了。马利亚想要找个栖身之所，肚子里的孩子急于出生，可是圣经说“客店里没有地方”，所有的客店都住满了人，约瑟和马利亚甚至连一个放置牛群的围栏都找不到，就在这个紧要的关头，婴孩耶稣降生了。马利亚把耶稣放在马槽里，用布包起来。这块用来包裹耶稣的布是一块大的正方形料子，其中一角有一条长带子，婴孩先用正方形的布包起来，然后用那条带子缠裹，然后放在马槽里。没有宫殿、没有旅店、没有医生护士、没有任何医疗设备、没有婴儿床、没有褥子，耶稣基督就这样出生在一个一无所有的地方，祂用布简单地包着，放在马槽里。弟兄姐妹，这是何等卑微的诞生，原来耶稣基督舍弃了天上荣华，降世为人的那一刻，就是这么不摆任何架子地进入了世界。不过，虽然耶稣的降生是这么地卑微，但是却是神的儿子，是人类的救主，这位救主一直成为历史的焦点。
有解经家这么说，“客栈”这个希腊文字（Katalumati）也可以翻译为客房，并且另外一个希腊文字（Pondocheion）才真正带有“客栈”的意思。所以一些解经家认为，约瑟和马利亚在伯利恒停留的地方，可能是住在普通人家的一所房间，这个房间里头有牲畜的围栏，养着一些的牲畜。在古时候，远行的人投靠亲戚和朋友，比住旅店、客栈更普遍，也更安全。也许接待约瑟夫妇的家庭是一般平民百姓，加上他们可能也同时接待了其他同样报名上册的人， 拥挤的客房就再也容不下照顾将要出世的孩子，所以耶稣降生以后，就被安置在原本为牲畜摆设饲料的木槽或凹坑里。
不管耶稣降生在客栈的马槽里，还是客房的马槽里，祂的降生仍然是显得卑微的。如果约瑟夫妇当年投宿的真的是一个普通人家的房间，这就更加说明了约瑟夫妇不是一般上层社会的人，耶稣选择降生的家庭，是大卫家族中一个家境并非富裕的约瑟家。还有一点就是，如果耶稣当时真的降生在一个普通老百姓的家中，一个客房当中的话，那么客房中的马槽成了祂的婴儿床，这说明了当时拥挤在房间里头的人都没有伸出援手，大家都不肯让出自己休息的地方，硬着心肠，让一个经过生产之苦的虚弱产妇，和一个刚出世的婴孩，与牲畜挤在一块儿。这是多么令人心寒的一幕，人心何竟如此冷漠，如此看来，路加所写的那句话“因为客店里没有地方”，实在是很大的讽刺。不是客店里没有办法挪出一个房间，而是人心里没有为主留下一个容身之处。
让我们再回到刚才所提的，耶稣按着神藉着众先知的预言生于伯利恒，虽然约瑟和马利亚住在拿撒勒，但是神的计划并不因环境而改变，因为神绝对有能力做 成原定的工作。我们发现凯撒奥古斯都这个傲慢的统治者，虽然要风得风，要雨得雨，铁令如山，但是在神手中，他只不过是一个微不足道的小工具，在神进行伟大计划的时候，他被神使用。凯撒要统治整个世界，却没有想到正一步一步地实现了神的计划，那就是人类的救主耶稣基督，那位真正的万王之王来到世界上。
各位弟兄姐妹，在时代最荒凉、最黑暗的时候，神始终是得胜的，神的旨意始终在一步一步进行、一件一件成就，人以为绝望的时候，在神永远有希望。让我们把我们心中的困难告诉这位永远得胜的主，相信祂没有难成的事，并且相信祂爱你。
